Que signifie le motif du keffieh ? Un guide culturel

Le keffieh est un foulard traditionnel en coton tissé originaire du Moyen-Orient, et en Palestine, la version noire et blanche est devenue un symbole national. Son motif est le plus souvent interprété comme ayant trois significations : un filet de pêche pour la mer, des feuilles d'olivier pour la terre, et des lignes audacieuses pour les routes commerciales qui la traversaient.

C'est la réponse courte. L'histoire plus longue — comment un foulard de protection solaire de paysan est devenu l'un des symboles les plus reconnus au monde — mérite d'être racontée correctement. Ceci est un guide culturel, rédigé avec soin.

Qu'est-ce qu'un keffieh ?

Le keffieh — également appelé kufiya, hatta, ou shemagh selon la région — est un foulard carré en coton tissé avec un motif à carreaux distinctif. Pendant des générations, il a été pratique avant d'être symbolique : les agriculteurs et les bergers du Levant le portaient pour protéger leur tête du soleil estival et du vent hivernal.

En Palestine, c'était avant tout le vêtement des fellahin — les paysans des villages — bien avant qu'il ne signifie quoi que ce soit de plus.

Comment le foulard d'un paysan est devenu un symbole national

Le tournant est survenu lors de la Révolte arabe de 1936 à 1939. Les combattants portaient le keffieh pour masquer leur identité, et lorsque les autorités britanniques ont tenté de l'interdire, quelque chose de remarquable s'est produit : les Palestiniens de toutes les classes sociales ont commencé à le porter ensemble. Les citadins ont mis de côté le tarbouche — le chapeau urbain formel de l'époque — et ont noué le foulard du paysan à la place, afin que personne ne puisse être identifié.

Un vêtement de travail est devenu un symbole d'unité. À partir de la fin des années 1960, le keffieh noir et blanc est devenu un symbole reconnu bien au-delà de la région — porté par la diaspora, arboré en signe de solidarité, et photographié sur tous les continents.

Ce que le motif est censé signifier

Le motif tissé du keffieh contient trois motifs, et l'interprétation transmise de génération en génération est la suivante :

• Le filet de pêche — la grille de lignes entrelacées au centre — est interprété comme les filets de pêche de la côte méditerranéenne, et la connexion entre le peuple et sa mer.
• Les feuilles d'olivier le long des bordures sont interprétées comme l'olivier : la terre elle-même, et la patience et la persévérance du peuple qui l'entretient.
• Les lignes audacieuses traversant le tissu sont interprétées comme les routes commerciales — la longue histoire de voyage, d'échange et de connexion qui a traversé la Palestine pendant des siècles.

Une note honnête : ces interprétations vivent dans le récit. Elles ont été transmises de parent à enfant et de tisserand à porteur plutôt que d'être écrites dans une origine documentée unique — ce qui est, à sa manière, exactement la façon dont la signification du tissu a toujours voyagé.

Noir et blanc, rouge et blanc

Le keffieh noir et blanc est celui lié à la Palestine. La version rouge et blanc provient de la même famille de foulards tissés et est traditionnellement portée en Jordanie et dans le Golfe. Les deux sont authentiques à la région ; l'histoire a simplement donné au motif noir et blanc sa signification palestinienne.

Où les keffiehs authentiques sont fabriqués aujourd'hui

La plupart des keffiehs vendus dans le monde aujourd'hui sont produits en masse à l'étranger. En Palestine même, une seule usine subsiste : Hirbawi, qui tisse à Hébron depuis 1961, est la dernière usine de keffiehs du pays — une entreprise familiale qui a maintenu ses métiers à tisser en fonctionnement tandis que tous les autres fabricants locaux fermaient. Si posséder un keffieh tissé en Palestine est important pour vous, c'est de là que viennent les vrais, et les soutenir aide à maintenir l'artisanat en vie à sa source.

Porter le motif avec compréhension

Un motif qui porte autant d'histoire mérite d'être porté en connaissance de cause. C'est l'esprit derrière le Voile Jabalia de notre Édition Palestine — un hijab en mousseline de luxe portant un imprimé original illustré inspiré du keffieh. Ce n'est pas un keffieh tissé, et nous n'affirmerions jamais que c'en est un. C'est un hijab conçu pour honorer le motif et l'histoire qu'il porte, pour les sœurs qui veulent porter les deux.

De l'édition Palestine

Voile Jabalia – Hijab en mousseline de luxe

Un imprimé original inspiré du keffieh sur une mousseline de luxe respirante — conçu pour honorer le motif et porter son histoire avec dignité.

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Foire aux questions

Que symbolise le keffieh ?

Le keffieh symbolise l'identité palestinienne, l'unité et le lien avec la terre. Il a commencé comme un foulard de paysan pratique, est devenu un symbole d'unité nationale pendant la révolte arabe de 1936 à 1939, et est depuis devenu un emblème mondialement reconnu du patrimoine et de la solidarité palestiniens.

Que signifient les motifs sur un keffieh ?

L'interprétation la plus répandue nomme trois motifs : le centre en filet de pêche pour la mer Méditerranée et ses pêcheurs, les bordures en feuilles d'olivier pour la terre et la persévérance de son peuple, et les lignes audacieuses pour les routes commerciales historiques qui traversaient la Palestine. Ces significations ont été transmises de génération en génération par le récit oral.

Pourquoi le keffieh palestinien est-il noir et blanc ?

Le motif noir et blanc est la version que l'histoire a liée à la Palestine, portée en masse à partir des années 1930 comme une déclaration d'unité. Le keffieh rouge et blanc provient de la même famille de foulards et est traditionnellement associé à la Jordanie et au Golfe.

Où sont fabriqués les keffiehs palestiniens authentiques ?

La dernière usine de keffiehs en Palestine est Hirbawi, qui tisse à Hébron depuis 1961. La plupart des keffiehs vendus dans le monde aujourd'hui sont fabriqués à l'étranger, il est donc utile de vérifier la provenance si un foulard fabriqué en Palestine est important pour vous.

Est-il respectueux de porter des pièces inspirées du keffieh ?

Porter le motif avec compréhension est ce qui compte : connaître son histoire, honorer ce qu'il porte et soutenir les fabricants palestiniens là où vous le pouvez. Une pièce inspirée du keffieh portée en connaissance de cause est une façon de porter l'histoire ; le manque de respect réside dans le fait de la porter vidée de son sens.

Si vous souhaitez en savoir plus sur la tradition sœur de la broderie palestinienne, notre guide sur ce qu'est le tatreez poursuit l'histoire en fil.

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